François-Joseph n'est pas un bâtisseur d'empire - le sien s'effondre en 1918, deux ans après sa mort - et sa vie de souverain compte plus d'échecs politiques et de revers militaires que de succès. Pourtant, il entre dans la légende dès son vivant. Les malheurs personnels qui le frappent n'y sont pas étrangers : exécution de son frère Maximilien au Mexique, suicide de son fils Rodolphe à Mayerling, assassinat de sa femme Sissi. Mais François-Joseph, qui se définissait comme le " dernier monarque de la vieille école ", incarne aussi, avec majesté, une certaine idée de la monarchie et du pouvoir. Il aura su maintenir envers et contre tout l'unité d'un empire de onze peuples, travaillés par de violentes forces centrifuges. Racontant soixante-huit années d'un règne d'abord autoritaire puis plus libéral, l'auteur révèle enfin pourquoi le destin de l'Europe est lié à celui de l'Autriche-Hongrie.
Jean-Paul Bled, professeur à l'université Paris IV-Sorbonne, a publié plusieurs ouvrages consacrés à l'Allemagne et à l'Autriche, notamment une Histoire de la Prusse et une Histoire de Vienne, ainsi que des biographies de Frédéric le Grand et de Bismarck.
Jean-Paul Bled: François-Joseph 864 pages, 2011 éditions perrin, tempus ISBN 978-2-262-03583-9 9782262035839 livre de poche
